פמיסייד היא תופעה חברתית אלימה של רצח נשים ונערות משום שהן נשים, כלומר רצח שמושרש באלימות מגדרית, שנאת נשים ושליטה פטריארכלית. המונח כולל רצח בת זוג בהווה או בעבר, או קרובת משפחה (אחות, אם, בת), רצח הקשור לסחר בילדות ובנשים ולניצול מיני, רצח ממוקד של נשים בשל נטייה מינית או זהות מגדרית נשית, ורציחות סדרתיות של נשים. בשימוש ביקורתי, פמיסייד מציין גם אחריות ממסדית כאשר התרעות הוזנחו, הגנה לא ניתנה או שאכיפה וחוק כשלו במניעה.
בנוסף, המונח כולל גם הפלות סלקטיביות של עובריות נקבות כחלק מ"העדפת בנים", תופעה פטריארכלית המופיעה במיוחד בחברות שבהן לבנים יש ערך כלכלי או חברתי גבוה יותר משל בנות. היחס הטבעי בלידה הוא כ-105 בנים לכל 100 בנות, ובמקומות שבהם נהוגה ברירה מגדרית הוא הגיע ל-130. חמש סוכנויות של האו"ם – נציבות זכויות האדם, קרן האוכלוסין, יוניצ"ף, UN Women וארגון הבריאות העולמי – הגדירו את הברירה המגדרית בהצהרה משותפת כפגיעה בזכויות נשים ובבריאות הציבור, וכביטוי לאי-צדק חברתי, כלכלי ופוליטי כלפי נשים.