מין ביולוגי מתייחס למאפיינים פיזיולוגיים כמו אברי הרבייה, כרומוזומים (XY או XX), וההורמונים (כמו טסטוסטרון ואסטרוגן). שלרוב משייכים אנשים לקטגוריות "זכר" או "נקבה". עם זאת, המין הביולוגי אינו בינארי, שכן ישנם תינוקות הנולדים עם שילוב של מאפיינים זכריים ונקביים. מצב זה מכונה אינטרסקס. אנשים אינטרסקס עשויים להיוולד עם כרומוזומים, איברים או רמות הורמונים שאינם תואמים במלואם לאחת משתי הקטגוריות הביולוגיות המסורתיות. מין ביולוגי קיים על ספקטרום, ואינו מוגבל לאפשרויות של זכר/נקבה בלבד.
מגדר הוא תוצר של הבניה חברתית, כלומר, תהליך בו החברה מגדירה ומכתיבה תפקידים, ציפיות והתנהגויות המיוחסות למגדרים השונים. בניגוד למין ביולוגי, מגדר אינו נקבע על-פי מאפיינים פיזיים, אלא על-פי נורמות חברתיות. כך, קיים הבדל בין ציפיות מגברים (כמו חוזק ואסרטיביות) לציפיות מנשים (כמו רכות וטיפול). המגדר משקף כיצד החברה רואה את התפקידים השונים, אך אין מדובר במשהו טבעי או ביולוגי, אלא בתפישות תרבותית משתנות המלווה בפרקטיקות שונות של משטור מגדרי: לגברים אסור להביע רגשות או להפגין חולש, לעומת נשים שהחברה "מרשה" להן לבכות או להביע רגשות
כמו המין הביולוגי, גם המגדר אינו בינארי. מעבר לקטגוריות המסורתיות של "גבר" ו"אישה", קיימים אנשים שאינם מזדהים במלואם עם אחד מהמגדרים האלה. אנשים אלה עשויים להזדהות כא-בינאריים, כלומר, זהותם המגדרית נמצאת על רצף בין גבר לאישה, או מחוץ לחלוקה הדיכוטומית הזו. בנוסף, טרנסג'נדרים הם אנשים שהזהות המגדרית שלהם אינה תואמת את המין הביולוגי שיוחס להם בלידתם. הם עשויים לעבור תהליכים שונים, רפואיים או חברתיים, כדי להתאים את גופם ואת חייהם לזהות המגדרית שלהם.
